从2003年开发至今，上海临港产业区累计总投资近1000亿，迅速形成了一个以高端制造、极端制造、自主制造为导向的先进制造业基地。临港产业区拥有上海东南沿海丰富的港口和码头资源，面向洋山深水港国际航运枢纽，距浦东国际机场30分钟车程，依靠上海和长三角强大的经济驱动力，立足于先进装备制造产业和现代物流产业，已形成了装备制造业高度集聚的态势。
党和国家领导人胡锦涛、江泽民、吴邦国、温家宝等多次考察临港产业区，为临港未来的发展确立了战略方向。
建设上海临港产业区成为国家级装备制造业基地、东北亚国际航运中心、亚太领先的科技工业创新高地、国际装备产业链高端核心区。始终把“体现国家战略、体现上海优势、体现世界水平，以装备制造业为主、以自主创新为主、以产业集聚为主”作为产业发展的基本定位，瞄准“高端制造、极端制造”领域，积极填补国家在事关国计民生与核心利益领域中的关键技术、关键装备上的空白，实现自主创新和技术突破，推动我国高端装备制造业快速发展。2006年《国务院关于加快振兴我国装备制造业的若干意见》中提出要重点突破16个专项，临港产业区涉及到7项。刚出台的《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》中确定的7个重点领域，临港产业区涉及到5个。
◆国家级装备制造业基地
聚焦重大装备制造业，打造成为体现国家战略、体现中国优势、体现国际竞争力、产业集群化、技术密集化、土地集约化的世界一流、国内领先的国家级装备制造业基地。 2010年2月2日，工业和信息化部在北京国际会议中心召开“创建国家新型工业化产业示范基地工作会议”，正式授牌上海临港装备产业区为装备制造和航空产业的“国家新型工业化产业示范基地”。